В далеком будущем, в условиях деспотичного Чикаго, каждый подросток, достигший шестнадцатилетия, обязан сделать судьбоносный выбор. Он должен навсегда присоединиться к одной из пяти фракций, определяющих все его дальнейшее существование. Каждая из них олицетворяет и культивирует одно из ключевых качеств: Искренность, Отречение, Бесстрашие, Дружелюбие или Эрудицию.
Этот выбор является окончательным и определяет всю последующую жизнь человека, его место в обществе, круг общения и род деятельности. Отказ от выбора или неспособность пройти инициацию оставляет человека за пределами строгой социальной структуры, обрекая на маргинальное существование. Таким образом, город жестко контролирует своих граждан, разделяя их по принципу доминирующей черты характера.
