Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы клана, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отважный ветеран, считающийся надеждой и гордостью семьи, не планирует связывать жизнь с жестоким преступным миром, которым заправляет его отец.
Сам Дон Корлеоне придерживается традиционных устоев в ведении дел, однако наступает новая эра. Появляются силы, стремящиеся пересмотреть устоявшиеся правила. Эта конфронтация приводит к тому, что на жизнь самого Вито Корлеоне совершается покушение.
